A pouco mais de uma hora de Lisboa, as Serras d'Aire e Candeeiros costuma ser um destino esquecido. Ali perto, ha patrimonio historico importante, como o Mosteiro da Batalha e o Mosteiro de Alcobaca, e uma costa selvagem com areais extensos, de Peniche a Nazare. Num fim-de-semana de inicio de outono, coloquei de lado os pontos mais visitados e decidi ir em busca de uma regiao menos conhecida, alem da superficie e no coracao do Parque Natural das Serras d'Aire e Candeeiros.
Composto pela Serra dos Candeeiros, pela Serra de Aire e pelo Planalto de Santo Antonio, o parque natural trata-se do mais importante repositorio de formacoes calcarias existente em Portugal. Terra de morcegos (por aqui encontram-se 18 especies) e de grutas (Grutas de Mira de Aire, Algar do Pena, Gruta de Alvados, Grutas de Santo Antonio), esta e decerto uma regiao onde temos de descer ao mundo subterraneo. Vamos visitar as serras d’Aire e Candeeiros?
A serra sobre rodas e a pe
Na aproximacao as Serras d'Aire e Candeeiros, subimos ao Miradouro da Fornea, junto a Porto de Mos (e onde podemos tambem encontrar a Cascata da Fornea). Daqui, vislumbra-se a paisagem urbanizada, e conseguimos admirar o pasto seco de inicio de outono, tal como as escarpas e afloramentos que caraterizam este parque natural. O interior portugues fica tao perto de Lisboa. As casas vao ficando cada vez mais esparsas e somam-se os terrenos de cultivo, as oliveiras, os carvalhos e as azinheiras.
Para me imiscuir mais na serra, deixei o carro de lado e fui pelo meu proprio pe. Ali perto ha o antigo caminho de ferro mineiro do Lena que me lanca no Parque Natural das Serras d'Aire e Candeeiros. A ecopista da Corredoura (PR7) e um percurso pedestre de 12 quilometros circular, 7 dos quais sao feitos pela antiga linha ferrea desativada em 1950. Com vista para as montanhas, este e um trilho sem declives acentuados e com um piso regular de terra batida, indicado para miudos e graudos.
Pode ser iniciado no Lugar da Bezerra, junto as antigas minas de carvao e desce depois a montanha ate Figueiredo. Na parte que atravessa a antiga linha ferroviaria ha varios pontos de descanso, parques de merendas, e, inclusivamente, iluminacao ao longo do trilho. Depois, o percurso desce ate um vale onde encontramos varios terrenos agricolas que nos levam a um bosque e a parte mais selvagem do caminho. Na parte mais alta do percurso ha ainda tres moinhos de vento.
Das grutas ao esconderijo do urso
Para conhecer bem a serra, temos de ir alem da superficie, mas nao precisamos de ir muito longe. Contam-nos a lenda de um homem muito rico que foi assaltado por um bando de rufias. Na sua tentativa de fuga, o homem acabou por cair para um algar, levando consigo a bolsa de moedas que lhe estavam a tentar roubar. O dinheiro ficou perdido para sempre, mas ainda hoje o local e conhecido por Algar da Moeda.
Esta e a tradicao, mas diz-nos a historia oficial que as Grutas da Moeda foram descobertas em 1971. Ate entao, sabia-se que existia um grande buraco naquela zona, mas este era apenas utilizado para enterrar animais de grande porte. Foi apenas nos anos 70 do seculo passado que a gruta comecou a ser limpa e explorada, para depois ser aberta ao publico.
Composta principalmente por calcites, que formam as estalactites, as grutas atingem os 45 metros de profundidade. Ao caminhar por estas profundezas consigo compreender um pouco melhor a historia natural da serra. Nas paredes conseguimos distinguir os fosseis que imortalizaram a vida que existiu em epocas remotas, e o teto e marcado pelos rios subterraneos que aqui passaram, mas que agora se encontram a centenas de metros de profundidade. A brotar do chao as estalagmites dizem-nos que dentro de 5.000 anos o cenario sera completamente diferente e marcado pelas colunas que se erguem.
Saindo das Grutas da Moeda, continuamos em busca de locais recônditos. Ali ao lado, encontramos a Pia do Urso, uma pequena aldeia reconstruida como ecoparque sensorial. Os motores dos carros apenas se escutam ao longe e por tras das casas de pedra encontramos um percurso pedestre sensorial, que passa por varias estacoes ludicas e interativas que os mais pequenos vao adorar. Ha moinhos de agua, pontes de madeira, pequenas estacoes ludicas, um parque de merendas e uma replica da antiga pia do urso.
Em busca dosdinossaurios
Foi quando se iniciava a exploracao da Pedreira da Galinha em 1994, que se descobriu um grande registo fossil do periodo Jurassico: pegadas de alguns dos maiores seres que alguma vez povoaram o planeta Terra, os dinossaurios sauropodes.
Os sauropodes eram grandes animais quadrupedes, de cabeca pequena, herbivoros e de cauda e pescoco compridos. Durante o periodo Jurassico o clima era mais quente e existiam aqui extensas massas de agua pouco profundas. A vida era abundante e o clima tropical, quente e humido, onde proliferavam densas florestas. Ao deslocarem-se, estes animais deixaram as suas pegadas na lama que, depois de seca, foi soterrada transformando-se em rocha ao longo dos seculos.
Conservadas ao longo de 175 milhoes de anos, o Monumento Natural das Pegadas de Dinossaurios mostra 20 trilhos destes seres, dois dos quais com mais de 140 metros de comprimento.
Antes de entrarmos no campo empedrado e nos aventurarmos a descobrir as marcas dos animais, somos convidados a ver um filme que explica a descoberta destes fosseis e a sua conservacao. Depois, podemos explorar as impressoes deixadas pelas extremidades dos membros posteriores e anteriores dos dinossaurios.
O mergulho de despedida na nascente do Alviela
Ja em jeito de despedida da serra, vamos aos Olhos d'Agua do Alviela, onde se encontra uma praia fluvial, requalificada em 2016 e muito popular entre a populacao local. Chegamos ao final do dia, e ainda estava repleta de jovens e de energia.
Por aqui, alem dos mergulhos, existem varias atividades, ja que este e um local de grande importancia geologica: mais uma vez, nesta serra ha muito alem do que esta a superficie.
O Centro de Ciencia Viva do Alviela oferece-nos uma explicacao da fauna e flora em redor, mas e atraves do pequeno trilho que conseguimos compreender a singularidade do local. Subimos por uma escadaria ate ao miradouro da nascente do rio Alviela, a Gruta da Lapa da Canada e o sumidouro da ribeira dos Amiais (onde a agua desaparece da superficie). Este percurso permite-nos compreender que a agua que aqui nasce vai muito alem da que vemos na praia fluvial, ja que existem muitas cavidades subterraneas, por onde a agua se refugia para ficar armazenada debaixo da terra ao longo de quilometros. O aquifero que aqui existe e um dos maiores da Peninsula Iberica e ja chegou a abastecer a populacao de Lisboa atraves de um aqueduto.
Onde ficar nas Serras d'Aire e Candeeiros - Alojamento
Fiquei alojada no Luz Charming Houses, um hotel de charme boho que traz o melhor de dois mundos: o sossego e o contacto com a natureza de uma quinta, e o conforto e qualidade de um hotel com os melhores padroes. Assumidamente serrana e rural, entramos na propriedade por entre caminhos ladeados de oliveiras e azinheiras e somos recebidos por um cha quente, um biscoito e pelas boas-vindas de um papagaio.
Com quartos-casas confortaveis imiscuidos na propriedade rural, um caminho empedrado leva-nos a piscina. Mesmo ali ao lado, ha um pequeno quiosque, uma capela e a casa dos animais que nos fazem parecer que estamos numa pequena aldeia. Tudo convida a repouso.
O pequeno-almoco e composto por produtos maioritariamente locais como queijada, doce caseiro, sumo de laranja, pao quente, broa e diversos tipos de bolos. O jantar segue a mesma linha, com opcoes focadas numa alimentacao saudavel e muitas escolhas vegetarianas – algo que esta em linha com uma das minhas resolucoes para 2020.
Precos e reservas: um quarto duplo no Luz Charming Houses custa a partir de 120 euros, com pequeno-almoco incluido. Podera reservar aqui.
Onde comer nas Serras d'Aire e Candeeiros - Restaurantes
– Restaurante Tia Alice
Visitar as serras d’Aire e Candeeiros e tambem comer bem. Aliando o tradicional ao requinte, o restaurante Tia Alice tem uma ementa completa com os melhores petiscos da regiao. Comecamos pelo queijo da serra com pao cozido no forno a lenha. Para prato principal, a escolha foi o arroz de pato. A sobremesa foi um leite creme queimado, uma especialidade da casa.
Precos e reservas: no restaurante Tia Alice o preco medio da refeicao completa e de 25��. O espaco tem duas salas interiores e nao tem espaco exterior. Caso queiram tentar reservar facam-no atraves do numero: +351 249 531 737. Serve ao almoco e ao jantar. O espaco encerra ao domingo a noite e a segunda-feira.
– Restaurante OCrispim
Num ambiente de adega tipica, o restaurante O Crispim serve do melhor que a comida tradicional portuguesa tem para oferecer. Optamos por um robalo de mar grelhado com migas de grelos, uma especialidade do Oeste e um favorito meu.
Precos e reservas: no restaurante O Crispim o preco medio da refeicao completa e de 20��. O espaco tem duas salas interiores e uma esplanada no exterior. Caso queiram tentar reservar facam-no atraves do numero: +351 249 532 781. Serve ao almoco e ao jantar. O espaco encerra a segunda-feira a noite e a terca-feira.
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